De baanbrekende queervreugde in 'Our Flag Means Death' is de toekomst van representatie

Als je queer bent, heb je waarschijnlijk al gehoord van Our Flag Means Death . Ondanks een aanvankelijk gebrek aan promotie door HBO Max, is de roekeloze piratenromcom een ​​ongelooflijk succes geworden , grotendeels dankzij mond-tot-mondreclame onder de gepassioneerde fans. En waarom zou je het niet aan je vrienden willen vertellen? Het heeft geweldige personages, piraten, grappen, Taika Waititi, romantiek, gevonden familie, ladingen queer personages en, het allerbelangrijkste, queer vreugde.

Dit artikel bevat spoilers voor seizoen 1 van Our Flag Means Death.

Our Flag Means Death speelt zich af in 1717 tijdens de Gouden Eeuw van de Piraterij en volgt Gentleman Pirate Stede Bonnet en de bemanning van zijn schip, The Revenge. Stede is weggelopen van zijn vrouw en kinderen om te ontsnappen aan de "ongemakken van het getrouwde leven" en een avontuurlijke piraat te worden. Hij ontmoet de gevreesde piraat Blackbeard, Edward Teach, en realiseert zich dat ze elkaar allebei iets te leren hebben. Stede leert Ed om te genieten van de mooie dingen in het leven, terwijl Ed Stede leert hoe hij een betere piraat kan zijn. De romance bloeit vanaf daar op, met een grappig, oprecht en af ​​en toe hartverscheurend verhaal over twee middelbare mannen die voor het eerst verliefd worden . Hun romance gaat niet over het overwinnen van schaamte of trauma over hun seksualiteit , het gaat over de moed om na te jagen wat hen echt gelukkig maakt, zelfs als dat niet is wat van hen wordt verwacht. Zelfs als de exacte omstandigheden kunnen verschillen, is het een queer verhaal waar velen zich vandaag de dag mee kunnen identificeren. Bijna per definitie moeten queers zich vaak verzetten tegen de verwachtingen van een cis-heteronormatieve maatschappij om te kunnen transformeren, om te kunnen zijn met de mensen van wie ze houden of om op een andere manier het leven te kunnen leiden dat hen vreugde brengt.

Maar Stede en Ed zijn lang niet de enige queer personages. Lucius en Black Pete zijn twee mannen in de crew die een schattige romance hebben gedurende het seizoen, Blackbeard heeft een giftige ex Calico Jack, terwijl zijn knorrige tweede in bevel Izzy Hands op een zeer disfunctionele manier verliefd op hem blijkt te zijn, polyamoreuze piraten Spaanse Jackie heeft achttien echtgenoten, en dan is er natuurlijk nog Jim en hun vriendje Oluwande.

Jim, gespeeld door de Puerto Ricaanse non-binaire acteur Vico Ortiz, is een non-binaire piraat aan boord van The Revenge. Ze doen zich oorspronkelijk voor als een man, met een nepneus en -baard, terwijl ze op de vlucht zijn voor moord, maar nadat de vermomming wordt onthuld, realiseren ze zich dat ze het prettigst zijn om Jim te blijven (min de nepneus en -baard). Ze hebben een gesprek met de rest van de bemanning en leggen uit dat ze dezelfde naam houden, wat de bemanning steunt , en de show schakelt moeiteloos over op het gebruik van de voornaamwoorden 'zij'/'hen' voor hen. Geen gedoe nodig. Later komen ze hun Nana tegen en leggen uit dat ze nu Jim heten, wat zonder problemen wordt geaccepteerd. Jim is niet alleen een non-binaire badass, ze hebben ook een eigen romance met beste vriend Oluwande, die zich bij hen op de vlucht voegde. Net als de romance van Stede en Ed, is hun romanceboog niet gebaseerd op hun geslacht en seksualiteit, maar gericht op vertrouwen en kwetsbaarheid tussen twee mensen die proberen uit te vinden of hun relatie kan werken.

Jims verhaallijn is een verbluffend voorbeeld van hoe makkelijk het kan zijn voor non-binaire personages om in elk type show te worden gerepresenteerd, zonder het publiek en de acteurs bloot te stellen aan misgendering en traumagerichte verhaallijnen. Fans hebben geweldig gereageerd op Jim, waarbij veel mensen blij zijn dat zo'n cool personage op hen lijkt. Vico Ortiz heeft veel interactie gehad met de fans en heeft getweet over hun geluk bij de overweldigend positieve ontvangst , en de ideeën van de fans over hoe de bemanning Jims genderreis zou kunnen ondersteunen, zoals door een packer te snijden of de scheepsdokter hun topoperatie uit te voeren. Een houten packer is waarschijnlijk niet zo comfortabel als een paar Paxsies, maar het is echt het idee dat hier telt.

Yaaaaaasss Roach! Ik leef echt voor al deze fan fic/fan art waarin de crew mates voorkomen als onderdeel van Jims reis. Zwarte Piet snijdt een packer, Roach voert een topoperatie uit? Ik huil 🥺😭🖤✨

— Vico Ortiz (@V_Vico_Ortiz) 6 april 2022

Wat Our Flag Means Death ongetwijfeld zulke krachtige queerverhalen heeft bezorgd, is dat ze queerpersoneel hebben ingehuurd om eraan te werken. Er waren drie non-binaire schrijvers , die Vico in een interview met Pink News zei dat ze "ongelooflijk behulpzaam" vonden en een grote verandering ten opzichte van het feit dat je normaal gesproken de enige non-binaire persoon in een productie bent, vooral voor een grote mainstreamshow als deze. Het is een stap in de goede richting voor mainstreamtelevisie. Zelfs zonder dat seksualiteit en gender de hoofdmoot van de show vormen, heeft het geleid tot een veel genuanceerdere en authentiekere weergave dan we gewend zijn in de meeste media, inclusief het idee dat seksualiteit en gender vloeibaar zijn (er is bijvoorbeeld een moment waarop homo Lucius en Jim kussen en Lucius zijn aantrekkingskracht tot Jim overweegt) en dat er niet slechts één manier is om mannelijk te zijn.

Voor wat echt een hele dwaze show is (veel fans vergelijken de crew met Muppets) benadert Our Flag Means Death queerverhalen op een authentieke, ontroerende manier, die niet alleen bijkomstig is aan het plot, maar de kern ervan, zonder het ooit de mikpunt van de grap te maken of te wentelen in het trauma van queerervaringen. Voor veel mensen is het precies waar ze naar hebben verlangd. Soms voelt het alsof als je queerpersonages wilt zien, je alleen maar kunt kiezen uit tragische, traumatische kunstzinnige films of series over tieners die verliefd worden. Als dat is waar je van houdt, dan is dat geweldig! Maar er is een echt tekort aan media in andere genres zoals sci-fi, fantasy, rom-coms of piraten (als piraten een genre zijn) die zelfs erkennen dat queermensen bestaan. En er is een echt verschil tussen verhalen waarin wordt vermeld dat een personage homo is, en het zien van een queerverhaal dat zich richt op vreugdevolle, liefdevolle uitbeelding op het scherm. Dat is wat Our Flag Means Death doet, dat is zo anders dan wat er al is. En hopelijk opent de enorme vloedgolf van steun niet alleen de deuren voor een nieuw seizoen van Our Flag Means Death , maar ook voor meer fantasierijke, frisse verhalen die queervreugde centraal stellen in de reguliere media in de nabije toekomst.

Vergeet u niet aan te melden voor onze nieuwsbrief. U blijft dan op de hoogte van al onze nieuwe blogberichten en krijgt 10% korting op alle artikelen!