Detransitioning en Re-transitioning: een interview met Terry Griffiths

Deze week hebben we een interview met Terry Griffiths, een trans man die detransitioneerde om jaren later weer te gaan. Hij vertelt ons zijn verhaal en geeft zijn gedachten over trans gezondheidszorg, onderwijs en de steun die trans kinderen nodig hebben.

Dit interview is bewerkt om het kort en duidelijk te houden.

Terry begint met ons te vertellen over de eerste keer dat hij op achtjarige leeftijd een sociale transitie onderging. Hij kwam uit de kast bij zijn vrienden door ze op het strand een brief te geven waarin hij zei dat hij een jongen wilde zijn. "Maar nu zie ik het meer als iets van, ik ben het altijd geweest," verduidelijkt hij. "Maar ja, ik heb dat geschreven en gezegd dat ik nu Stanley heet. En noem me in de toekomst alsjeblieft een jongen. En toen waren mijn vrienden daar relaxed over."

We waren benieuwd hoe hij op die naam was gekomen en wanneer hij uiteindelijk voor Terry had gekozen.

"Ik had op dat moment al een paar verschillende jongensnamen gehad," zegt hij. "Dus ik heb het tegen mijn ouders gezegd, ik wilde Jude genoemd worden, wat volgens mij van de tv-presentator komt. En toen verkleedde ik me als brandweerman Sam en zei dat ik Sam wilde heten. En toen speelde ik Moshi Monsters, en daar zat een monster in, Stanley, en ik zei dat ik Stanley genoemd wilde worden." Hij werd een paar jaar lang bij verschillende namen genoemd, maar op zijn elfde verjaardag werd zijn naam door een akte van stemming veranderd in Terry voor zijn verjaardag.

Dus zijn ouders steunden hem?

"Mijn ouders steunden me enorm." Hij legt uit hoe zijn moeder met hem meeging om met de Special Educational Needs Coordinator te praten, ook al "zijn SENCO's niet echt bedoeld om me door al die dingen heen te loodsen. Ze was een heel aardig persoon, dus ik sprak er met haar over."

Maar niet iedereen was zo begripvol.

"Mijn leraren waren er gemengd over, en de meeste van mijn klasgenoten begrepen het niet echt. Mensen vroegen me dingen als 'Ben je lesbisch?' 'Ben je een jongen of een meisje?' en ik was op dat punt echt in de war."

Terry vertelt ons vervolgens over zijn eerste poging tot medische transitie.

“Ik kreeg een verwijzing naar Tavistock, de enige genderkliniek in het Verenigd Koninkrijk op dat moment. Ik probeerde hormoonblokkers te krijgen, want dat zou geweldig zijn geweest.”

Waarom heeft hij het niet gedaan?

"Ik zei tegen mezelf, ik ga gewoon doen alsof dit niet meer bestaat. Hoewel ik twee jaar op deze afspraak had gewacht, kreeg ik mijn moeder zover dat ze hen belde en me ontsloeg, omdat ik van gedachten was veranderd."

Hoe voelde dat? Wat was de reactie van andere mensen?

“Het was frustrerend voor iedereen, vooral voor mijn ouders, omdat ze zoveel hadden gedaan om mij deze afspraak te bezorgen. Iedereen had zoveel moeite gedaan om over te stappen op mannelijke voornaamwoorden en ik moest zeggen 'Nee, ik wil dat je teruggaat naar vrouwelijke voornaamwoorden', wat verwarrend was voor mensen. En het was ook verwarrend omdat ik me nog steeds presenteerde op een stereotiep jongensachtige manier, en mijn naam is op dit punt wettelijk veranderd. Ik probeerde me op een meer vrouwelijke manier te presenteren, maar dat maakte me gewoon ongemakkelijk. Dus presenteerde ik me weer mannelijk, maar ik zei dat ik een butch lesbienne was.”

Tegen het einde van het 10e leerjaar onderging Terry opnieuw een sociale transitie.

“Ik besefte dat ik dit niet meer kon verbergen, ik kan niet doen alsof ik niet transgender ben. Dus vertelde ik mijn ouders dat ik absoluut transgender ben. Mijn vader vond dat makkelijker te verwerken dan mijn moeder. Hij veranderde meteen in mannelijke voornaamwoorden, maar mijn moeder deed er ongeveer een jaar over. Sommige van mijn leraren waren veel beter dan anderen. Ik had een kunstleraar die me altijd het verkeerde geslacht gaf en geïrriteerd raakte als ze werden gecorrigeerd. En er was een specifieke gymleraar die niet ondersteunend was en me in de meisjesgroep voor gym zette. En mijn vader moest een briefje schrijven dat ik niet naar gym zou gaan als ze me naar de meisjesgroep zouden sturen en ik me met de jongens zou omkleden. Maar ze zeiden dat ik fysiek nog steeds een meisje was, dus dat kon ik niet. Hij liet me voor alle meisjes gaan en aankondigen dat ik me alleen op het toilet zou omkleden. Het was echt ongemakkelijk en ik was echt opgelucht toen de gym voorbij was. Maar ik had er nog meer vertrouwen in dat ik een man ben en ik had er echt spijt van dat ik dat niet eerder had gedaan.”

Wat heeft hem doen beseffen dat hij daadwerkelijk transgender is?

“Ik was erg blij toen ik al die LGBT-pagina's vond. Voorheen had ik het gevoel dat ik de enige persoon ter wereld was die zich zo voelde. Maar toen realiseerde ik me: nee, er zijn zoveel meer mensen zoals zij. En toen begon ik echt spijt te krijgen dat ik niet naar die afspraak in Tavistock was gegaan. Omdat ik me er zo alleen in voelde, voelde ik dat het gewoon iets was wat ik verzon.”

Welke steun had hij volgens hem kunnen gebruiken die hij niet had?

“Ik heb absoluut het gevoel dat als ik op de basisschool had geweten dat er andere transgenders waren, ik waarschijnlijk naar die afspraak was gegaan en de mensen die me erom pestten had genegeerd. En als ik meer had geweten over transgender zijn, was ik niet sociaal gedetransitioneerd. Toen we op die leeftijd seksuele voorlichting kregen, had het transgenderisme en LGBT-dingen in het algemeen moeten omvatten, omdat alle focus lag op cis-heteroseksuele mensen, wat natuurlijk niet erg behulpzaam of herkenbaar voor me was. Dus dat gaf me nog meer het gevoel dat ik moest passen bij wat iedereen anders wilde.”

En zelfs de steun die beschikbaar was voor jonge transgenders, was niet altijd zo nuttig als het had kunnen zijn.

“Ik las vroeger de verhalen over Mermaids van andere transgenders en er was er een die me bijbleef over Kyle die op de middelbare school veel moeite had met pesten. Ze wezen op de haren op zijn benen in de kleedkamers en zo. Maar ik denk dat dat op een bepaalde manier niet zo veel hielp, omdat hij het had over gepest worden en dat versterkte het idee dat ik me moest verstoppen. Dus ik denk dat positieve verhalen erover geholpen zouden hebben.”

Toen Terry zich realiseerde dat hij daadwerkelijk transgender was, begon hij opnieuw aan een medische transitie.

“Ik ging naar de huisarts om doorverwezen te worden en opnieuw te beginnen. Toen ik daar aankwam, was ik er technisch gezien te oud voor. Maar ze kwamen tot een compromis dat ze me hoe dan ook zouden beoordelen, rekening houdend met het feit dat ik al door Tavistock was gezien. En nu gebruik ik al ongeveer een jaar testosteron.”

Maar het duurde lang.

“De wachtlijst leek in eerste instantie niet zo slecht, want ze zeiden dat het acht maanden was. Maar toen werd het negen maanden en toen veertien maanden. Toen werd het achttien maanden. En ik heb ze constant lastiggevallen, meerdere keren per week, om deze afspraak te krijgen. Ik heb gehoord van mensen die vijf jaar moesten wachten. Als je eenmaal bij de beoordeling bent, heb je in totaal ongeveer zes afspraken. Ze leren jou en je familie kennen en praten uiteindelijk specifieker over gender. Omdat het zo lang duurt, zijn de meeste mensen al ruim achttien tegen de tijd dat ze daar aankomen, dus word je doorverwezen naar de kliniek voor volwassen gender. De wachtlijst was voor mij redelijk goed, het was maar een paar maanden. Ik had een online afspraak vanwege Covid en ze gaven me een andere diagnose. Toen had ik een lichamelijk onderzoek, persoonlijk in de kliniek. Uiteindelijk schreven ze me een brief om hormoonblokkers en testosteron te krijgen. Ik denk dat het vrij ongebruikelijk is om beide tegelijk te nemen. En nu moet ik elke drie maanden een bloedtest laten doen. Ik heb nu ook mijn topoperatieverwijzing gehad, maar ik weet niet wanneer dat zal gebeuren.”

De wachtlijst was zo lang dat hij overwoog om online testosteron te kopen en het zelf toe te dienen. Hij legt ons echter uit waarom hij besloot om bij de NHS te blijven.

“Ik weet niet zeker of het veilig is. Ik wacht liever en zorg ervoor dat ik het goed doe. Er kan zeker van alles misgaan. Het moet echt in de gaten worden gehouden. Bijvoorbeeld, met mijn testosteron verhoogden ze mijn dosis geleidelijk, maar op een gegeven moment liep ik het risico op bloedstolsels en moesten ze de dosis weer verlagen. Dus ja, ik wilde absoluut die geruststelling dat alles goed ging en dat het veilig was. Ik ben blij dat ik het niet van internet heb gehaald.”

Naast de medische transitie zette Terry nog een stap door zijn geslachtserkenningscertificaat te halen.

“In de zomer voor de universiteit kreeg ik mijn geslachtserkenningscertificaat. Het was eerlijk gezegd nogal een gedoe. Het kostte aanvankelijk £140, wat veel te duur was en ik wist niet zeker of ik het wilde. Maar toen besloot de overheid het plotseling te verlagen naar £5. Dus ik moest een rapport van de genderkliniek krijgen, een rapport van mijn huisarts, en daarna moest ik zelf een heleboel papierwerk invullen. En daarna moest ik naar een advocaat om een ​​wettelijke verklaring te krijgen. En daarna moest ik twee jaar aan bewijs vinden dat ik mijn eigen naam gebruikte en mijn geboorteakte en mijn akte van registratie krijgen.”

Ondanks dat hij jong begon en nog geen operatie heeft ondergaan, is Terry's transitie al een langdurig proces. Hij deelt zijn gedachten over wat er verbeterd kan worden om de transgendergezondheidszorg in het VK te verbeteren en het aantal mensen dat detransitioneert te verminderen.

“Ze zouden absoluut meer genderklinieken moeten opzetten en meer mensen in dienst moeten nemen, zodat ze sneller meer mensen kunnen zien. De overheid geeft daar momenteel geen prioriteit aan. Er moet ook beter onderwijs komen. Gender en genderexpressie zouden als onderdeel van het curriculum moeten worden onderwezen, zodat mensen echt begrijpen wat transgender zijn inhoudt. Er zou ook betere psychologische ondersteuning moeten zijn, om mensen te helpen erachter te komen of ze hormonen willen gebruiken of dat hun probleem iets anders is. Het zou ook kunnen helpen om het makkelijker te maken om hormoonblokkers te krijgen, omdat het iemand wat ademruimte geeft om erachter te komen wat ze willen. Als ze daarna hormonen willen gebruiken, kunnen ze dat doen, of ze kunnen hun natuurlijke puberteit hervatten.”

Tot slot reflecteert Terry op zijn ervaringen. Heeft hij nog twijfels over zijn identiteit?

“Nee, het is nu echt duidelijk. En ik heb het gevoel dat het me echt heeft geholpen door de manier waarop ik heen en weer ging. Het heeft me laten beseffen in wat voor situaties en presentaties ik me niet op mijn gemak voelde, en hoe ik me wel op mijn gemak voel. En nu weet ik zeker dat ik het juiste doe. Het maakt me blij dat ik verander, mijn stem is gedaald en dat is onomkeerbaar, ik weet dat het nooit meer zo zal worden als het was. En dat is goed.”

Een gedicht van Terry Griffiths

Mijn eerste en enige bh-pasbeurt

Is het iets voor jou?

Er wordt aan mijn moeder gevraagd.

Nee, het is voor mijn dochter.

Daarop maakt de paskamermedewerker een uitdrukking

Ik las het als geschokt,

Misschien omdat ik me van binnen zo voel.

Nadat ik op de wachtlijst van Tavistock stond sinds ik negen was,

Elf nu,

Ik heb zojuist een afspraak aangeboden gekregen op het moment dat ik

Besloten om een ​​leugen te leven.

Waarom zou je blij zijn als je ook normaal kunt zijn, toch?

Vooral op de middelbare school.

Op de middelbare school zal ik proberen om

Het ongemak voor mijn lichaam is niet-geslachtgebonden,

Ik verberg mijn dysforie door tegen mezelf te zeggen

Ah, ik heb gewoon een thigh gap nodig!

Mijn driejarige broertje kijkt naar mijn stoffen borststukjes en zegt dat ik er geweldig uitzie,

En ik zeg tegen mezelf dat elk meisje zich zo zou voelen

Net zo onrustig als ik,

En dat is de enige reden dat ik er bang voor ben

Deze A-cup verandert niet in B, C, misschien zelfs D,

Borstweefsel vermenigvuldigt zich als gevaarlijke bacteriën

Dat het onhandig zal zijn.

Over een paar weken,

Ik kies ervoor om die stomme bh te dragen

Zonder een vest om het te bedekken

Ik kleed me om voor mijn eerste gymles op de middelbare school,

En een paar mensen van junior zullen erover giechelen en fluisteren

Tussen de zeurende menigte stinkt het naar B/O!

Ik verlies mijn kluissleutel

En de receptioniste zal een Freudiaanse verspreking hebben,

De vraag is of je een jongen of een meisje bent.

In plaats van: zit je in de blauwe of groene zone?

Maar gedurende de hele middelbare school zal er met opzet voortdurend naar mijn geslacht gevraagd worden.

Ik loop naar huis met mijn Justin Bieber-haar

Naast een paar jongens,

En iemand achter zal zeggen

Eén van die jongens is een meisje.

Ze zullen mijn aandacht trekken,

Laat mij het verklaren.

Mijn schoolrapporten zullen een wilde mix van voornaamwoorden bevatten,

En iedereen zal zo in de war zijn.

Ik zal verwarring brengen

Op mezelf.

In het negende jaar zal ik trans-Instagramaccounts ontdekken,

Bekijk Uppercasechase1 op YouTube, verlang ernaar om hem te zijn,

Maar probeer toch manieren te vinden om dit te omzeilen.

Ik zal mezelf ervan overtuigen dat ik me alleen ongemakkelijk voel zonder shirt

Omdat de maatschappij dat zegt.

Ik zal eeuwig dankbaar zijn voor de gemengde LO-groep,

Maar ik zit nog steeds vast aan het omkleden met bitchy meisjes, die mij dan weer lesbo noemen.

Ik ga nog steeds de hele dag niet naar het toilet.

In het tiende jaar ga ik Orange is the New Black kijken,

Noem mezelf een lesbienne en kijk hoe ik me daarbij voel.

Dan zal ik aan het einde van het jaar eindelijk de schil afpellen

Dat ik niet oké ben met mijn oestrogeen-geïnfecteerde borst.

Ik zal beseffen dat degenen die fluisterden en giechelden over het feit dat ik een beha droeg

Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik mezelf negeerde.

Mensen zullen over de weg roepen

De klassieker: ben je een jongen of een meisje?

En ik zal bevestigen dat ik een jongen ben,

Waarop ze zullen zeggen: oh, oké!

Er zullen mensen zijn die dit antwoord niet zullen accepteren,

En ik zal nog steeds ver weg zijn van T,

Maar dapper genoeg om toespraken te houden over gender

Voor hele leerjaren.

Op dit moment heb ik daar nog geen idee van.

Zou je willen dat we je dit niet lieten doen?

Vraagt ​​mijn vader.

Ik doe.

Wij wilden niet dat je depressief zou worden.

Ik zou liever depressief zijn dan een weirdo.

Mijn hemel, wat zullen de dingen over acht jaar vooruitgaan -

Als ik aan mijn bureau zit en dit schrijf

Met een baard.